Conexión
en caliente, traducido del inglés hot-plug, es la capacidad que tienen algunos
periféricos de poder enchufarse o desenchufarse al ordenador, sin apagar el
mismo, y funcionar correctamente.
Entre las conexiones con
capacidad "hot-plug" se encuentran las conexiones USB, Firewire, SATA
y SAS. Las conexiones en serie, en paralelo y PS/2 (Ratón de ordenador - ratón
y teclado), podrían no estar adaptadas para conexión y desconexión con el
ordenador encendido, ya que se podrían quemar los puertos o el periférico.
En la práctica, en muchos
sitios se conectan en caliente sin miramientos y parece raro que esto cause
problemas con equipos más o menos nuevos. También hay que tener en cuenta que
en los ordenadores ATX (todos los producidos desde 1998) siempre circula corriente
aunque estén "apagados", en realidad están en una especie de modo de
espera, por ello siempre existiría un riesgo si no estuviesen blindados para
conexión en caliente.
Un caso extremo de
conexión en caliente para un dispositivo que no está preparado para ello era el
de las BIOS borradas por un virus informático, el virus Chernobil. El truco
para recuperar la BIOS era arrancar la placa con otra BIOS que sí funcionase y
una vez que estaba preparada para ejecutar el disquete con el programa que
reescribía la BIOS, se quitaba el chip de la BIOS con el ordenador encendido y
se colocaba el chip borrado. Después se ejecutaba el programa y con un poco de
suerte funcionaba y no se estropeaba nada. Lo único que se arriesgaba era una
placa que no funcionaba y la BIOS de quien la hubiese prestado.
A la hora de usar
periféricos "hot-plug", se puede configurar el equipo para que cuando
se conecte un periférico de este tipo se ejecute una acción o tarea, como abrir
una carpeta o sincronizar los archivos del dispositivo. Para desconectarlo
normalmente, se debe uno asegurar de que el dispositivo no deje alguna tarea a
medio hacer y pueda producirse una pérdida de datos. Esto se puede hacer, o
bien indicándole por medio del ordenador que va a ser desconectado, o en algunos
casos, simplemente esperando a que su LED indicador ya no muestre actividad en
el dispositivo.
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