Un puerto serie o puerto
en serie es una interfaz de comunicaciones de datos digitales, frecuentemente
utilizado por computadoras y periféricos, donde la información es transmitida
bit a bit, enviando un solo bit a la vez; en contraste con el puerto paralelo
que envía varios bits simultáneamente.1
La comparación entre la
transmisión en serie y en paralelo se puede explicar usando una analogía con
las carreteras: una carretera tradicional de un único carril (en una carretera
de ida y vuelta) por cada sentido corresponde a la transmisión en serie, y una
carretera autovía con varios carriles por sentido corresponde a la transmisión
en paralelo, siendo los vehículos los bits que circulan por el cable.
En tecnologías básicas, un
puerto serie es una interfaz física de comunicación en serie a través de la
cual se transfiere información mandando o recibiendo un bit. A lo largo de la
mayor parte de la historia de las computadoras, la transferencia de datos a
través de los puertos de serie ha sido generalizada. Se ha usado y sigue
usándose para conectar las computadoras a dispositivos como terminales o
módems. Los ratones, teclados, y otros periféricos también se conectaban de
esta forma.
Mientras que otras
interfaces (como Ethernet, FireWire, y USB) mandaban datos como un flujo en
serie, el término "puerto serie" normalmente identifica el hardware
más o menos conforme al estándar RS-232, diseñado para interactuar con un módem
o con un dispositivo de comunicación similar.
En la mayoría de los
periféricos en serie, la interfaz USB ha reemplazado al puerto serie por ser
más rápida. La mayor parte de las computadoras están conectados a dispositivos
externos a través de USB y, a menudo, ni siquiera llegan a tener un puerto
serie.
El puerto serie se elimina
para reducir los costes y se considera que es un puerto heredado y obsoleto.
Sin embargo, los puertos serie todavía se encuentran en sistemas de
automatización industrial y algunos productos industriales y de consumo.
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